যুক্তরাষ্ট্রে একজন সরকারি বিবাদী উকিল (Attorney) কী করেন

আমেরিকায় আপনার বিরুদ্ধে যদি অপরাধের অভিযোগ আসে এবং একজন বিবাদী উকিল ভাড়া করার সামর্থ্য আপনার না থাকে, সেক্ষেত্রে আদালত একজনকে নিয়োগ দেন (Attorney)। আইনি পরামর্শদাতা প্রাপ্তি আমেরিকার সংবিধানে নিশ্চিত করা একটি অধিকার।

আদালতের নিয়োগকৃত কৌসুলিদের বলা হয় সরকারি বিবাদী উকিল (Attorney)। তাঁরা সেইসব মক্কেলের প্রতিনিধিত্ব করেন, যাদের ব্যক্তিগত আইনি পরামর্শদাতার খরচ বহনের সামর্থ্য নেই এবং যারা দোষী সাব্যস্ত হয়ে ব্যক্তিস্বাধীনতা হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছেন।

একজন সরকারি বিবাদী উকিলের (Attorney) বিপুল পরিমাণ মামলার ভার বহন অস্বাভাবিক কিছু নয়। জাস্টিস ডিপার্টমেন্টের অধীন ব্যুরো অফ জাস্টিস স্ট্যাটিসটিকসের হিসাব অনুযায়ী, ২০১৩ সালে এ ধরনের অ্যাটর্নিরা প্রত্যেকে ৫০ থেকে ৫৯০টি পর্যন্ত মামলার সুরাহা করেছেন।

অ্যাটলান্টায় সরকারি বিবাদী উকিল হিসেবে ২৯ বছর দায়িত্ব পালনকারী ন্যাশনাল লিগ্যাল এইড অ্যান্ড ডিফেন্ডার অ্যাসোসিয়েশনের রোজালিন জয় বলেন, “যে কোনো বেসরকারি উকিলের মতো আমাদেরও বার ছাড়পত্র আছে। আমরা কেবল সরকারি খাতে ক্যারিয়ার বেছে নিয়েছি এবং এই ক্ষেত্রে ওকালতি চর্চ্চা করি, এই যা।“

ফেডারেল আদালতে বিচারের মুখোমুখি হওয়া ফৌজদারি বিবাদীর আইনি পরামর্শক প্রাপ্তির অধিকার আমেরিকার সংবিধানের ষষ্ঠ সংশোধনীতে প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে। এরপর সুপ্রিম কোর্টের কিছু মোড়ফেরানো সিদ্ধান্ত অঙ্গরাজ্য অথবা ফেডারেল, বড় অপরাধ বা ক্ষুদ্র অপকর্ম – যা কিছুর সঙ্গে কারাদণ্ড যুক্ত আছে, সেরকম সকল ফৌজদারি বিচারের ক্ষেত্রে এই অধিকার সম্প্রসারিত করেছে।

এই সেবার পেছনে সরকার বিভিন্নভাবে ব্যয়ভার নির্বাহ করে থাকে। কোনো কোনো অঙ্গরাজ্যে আছে অভিন্ন সরকারি বিবাদী উকিল ব্যবস্থা, যার ব্যয় মেটায় রাষ্ট্র। অন্যত্র কাউন্টি বা নগর কর্তৃপক্ষ ব্যয় মেটায়। জয় বলেন, জর্জিয়া উভয় ব্যবস্থার সমন্বয়ে চলে, সেখানে এই ব্যয়ভার বহনকে সহায়তা করতে আদালতের জরিমানা ও মাশুলকে কাজে লাগানো হয়।

ওয়াশিংটনে কারাদণ্ডপ্রাপ্ত দরিদ্র শিশু বা প্রাপ্তবয়স্কদের আইনি প্রতিনিধিত্ব প্রদানকারী সংগঠন পাবলিক ডিফেন্ডার সার্ভিসের সাধারণ কাউন্সেল লরা হ্যানকিনস বলেন, সরকারি বিবাদী উকিলেরা সবসময় প্রাসঙ্গিক, কারণ তার অভিজ্ঞতায় তিনি দেখেছেন, এইসব বিবাদীরা প্রায়শই “মাত্রাতিরিক্ত অভিযুক্ত” (অনেক বেশি সংখ্যক অভিযোগ দেওয়া হয়েছে অথবা এমন অভিযোগ দেওয়া হয়েছে, যা মাত্রাতিরিক্ত কঠোর) অথবা ভুলভাবে অভিযুক্ত।

সরকারি আইনজীবী হিসেবে হ্যানকিনস কোনো অপরাধের অভিযোগের ব্যাপারে আরো সাক্ষ্যপ্রমাণ জোগাড় করার চেষ্টা করেন। তিনি বলেন, তিনি চান “সত্যি সত্যি কী ঘটেছে তা দেখতে – অভিযোগটিকে পরাস্ত করতে বা লঘুতর অভিযোগে উপণীত হতে।“

তিনি তাঁর মক্কেলদের বলেন, “হ্যাঁ, আমি আপনাদের পাশে দাঁড়াচ্ছি। আসুন কাজটা করি। আসুন লড়াই করি।“